崖の上の千本鳥居

せっかく中国地方まで来たのだから、SNSなどを通じて海外でも有名になってる、見事な鳥居の神社を見て帰りたいんですけれど…と、現地でお世話になったスタッフさんに尋ねてみたところ、

「ああ、海へ繋がっている、あの“元乃隅稲荷神社（もとのすみいなりじんじゃ）”ですね？それは嬉しいですね、ぜひぜひ…と言いたいところですが。ここからだと、けっこう遠いですよ。」と。

僕たちがいたのは下関市寄りの、山口県でも西の方だったので、元乃隅稲荷神社がある長門市までは少し距離があるということ。到着するころには日が暮れて、せっかくの絶景を楽しめるかどうか…

「じゃあ、この近所に、これまた赤い鳥居が有名な神社があるんですけれど。そっち行ってみます？元乃隅稲荷に比べたら、マイナー気味な観光名所なんですけれどね。」

福徳稲荷神社に

教わった通りに、下関から国道191号線（北浦街道というそうです）を車で。

道沿いに、巨大な鳥居が見えてきます。『福徳稲荷神社』というそう。

“臨海絶景”とは！期待できそう。

鳥居の下はかなり急な坂道。車でも登るの大変。

坂道のてっぺんに本殿らしき建造物。紅白のコントラストが美しい！

お稲荷さん、キツネです。男前？べっぴんさん？性別わかりませんが美しい！！（詳しい人に聞いてみると、“キツネの嫁入り”などの言葉でも分かるように、霊力を持つキツネはたいていメスなので、たぶん女性じゃない？とのこと。ホントかな？ちなみに、滝田洋二郎監督の映画『陰陽師』などでもおなじみ、安倍晴明のお母さんもキツネだったそうです。）

この日は海側が雲に覆われていて残念ですが、本殿からの見晴らしは絶景。

しかし、現地の方が仰るには、「見どころはズラッと並んだ鳥居」だそう。

これでしょう。入り口（？）を守る左右のキツネも強そう！

すぐ近くに、この福徳稲荷神社の鳥居についての説明書きがありました。

“千本鳥居”と呼ばれていて、この神社にお参りし、願いが叶った人が奉納（簡単にいうと寄贈、寄付というような感じ）した鳥居なのだそうで、実際は1000本以上あるということ。

この鳥居には、願いが叶った人の“運”が込められているということか。

これはぜひとも、幸運のおすそ分けをさせて頂きたいものです！

長い長い鳥居…

と、いうことで、さっそく千本鳥居の下を通って…

鳥居の一本一本それぞれに、個人のお名前や企業名が書かれています。奉納された方のお名前なのでしょう。会社の社長さんが多いようです。

成功した人、夢が叶った人たちが贈った鳥居の下を歩く…こういう所のことをパワースポットって呼ぶのではないでしょうか？

幸運のシャワーが降り注ぐトンネルの下を、さらに先へと。

時にはこのような下り坂も、そして上り坂もあったりして。

そうそう、こんな注意書きもそこらじゅうに。

『マムシに注意』。毒ヘビが行く道を阻む事もあるみたい。今回の取材時はマムシに出会いませんでしたが、

まわりはちょっとした森林なので、ヘビぐらいは出てもおかしくないでしょう。

上り坂に下り坂、そして時には毒を持った悪いヤツに遭遇するかもしれない…まるで人生のようです。

しかも、けっこう歩きます。写真撮りながらなので、普通よりは時間掛かっているとは思いますが、5分や10分歩いても全然先が見えません。これもまた人生。

ときおり、道の両脇に、

小さなお稲荷さんのお社のようなものがあったりして。

真ん中には、とっても不思議な形をしたロウソク立て。

まるで炎を象ったようなデザイン。本当はいろいろと意味があるそう（如意宝珠とか狐火とか）ですが、そんな知識がなくても、只者ではないような、厳かな雰囲気感じます。

そんな、休憩がてらの寄り道をしながら、

千本鳥居はまだまだ続くのでした。

海が！！

かなり端折っていますが、

さすが1000本以上あると言われている鳥居のトンネル、果てしなく続いている感じ。もう20分以上は鳥居の下を歩いているでしょう。

森の中のような暗いところや、

途中、このような休憩スポットのようなところもあったりして。あいかわらず『マムシに注意』の看板は立ってますし、坂道になっているところもあったりするので、ヒールや革靴を履いての参拝はちょっとシンドいかも？

なんて考えながら、30分ぐらい（写真撮りながらですが）は鳥居のトンネルの下を歩いたかな？目の前にチラチラと、

あれは、もしかして海！？

歩き疲れも忘れて、少し小走り気味に先へと…

すごい見晴らし！！

鳥居のトンネルを抜けると、そこはちょっとした展望台のようになっていて、

ここからの景色は、

まさに臨海絶景です！

しかも、ここは山口県内でも屈指の夕日＆日没スポットだそうで、

この日は残念！気象条件さえ良ければ、とっても美しい夕日が見れるということ、この写真でもお分かりいただけると思うのです。

傍らにはお稲荷さんの小さな社が。

もちろん、キツネの狛犬も。

凛々しいお姿！

もうちょっと待ってみようか？朱い鳥居に赤い夕日が差して、もっともっとキレイな景色になるんじゃないでしょうか！？

でも、ここまで来るのに30分ぐらい歩いたし…辺りが暗くなったら、鳥居の下を歩くのもちょっと怖いかも。マムシが出たらイヤだし。

■福徳稲荷神社（ふくとくいなりじんじゃ）

山口県下関市豊浦町宇賀2960-1

有名な元乃隅稲荷神社と比べても、この福徳稲荷神社は負けないぐらい見事な神社だと思います。なかなか来れるような場所ではありませんが、機会があれば、今度は絶対に夕日を見ようと思いました！！

本殿近くの駐車場に戻ると、すでに日没間近。改めて、すごい距離の鳥居のトンネル。

車に乗って、神社を出て国道に戻ると、

この写真の右上の隅っこに、ちらっと赤いものが見えるの、わかりますか？

拡大してみて…

スゴいところにあったんですね、さっきのお社。あんな怖いところに居たなんて。ほぼ崖の上ではないですか！！